«Ягдтигр» - немецкий тяжёлый истребитель танков времён Второй мировой войны

«Ягдтигр» был редким, но мощным танком. Германия построила менее 100 этих бронированных гигантов, которые были самыми тяжёлыми боевыми бронированными машинами, использовавшимися во время Второй мировой войны, и оснащались одной из самых мощных орудий, когда-либо устанавливавшихся на транспортные средства. «Ягдтигр», получивший обозначение Panzerjager Tiger Ausf. B и созданный на базе и без того массивного шасси «Тигр II», был запущен в производство в 1944 году и вступил в бой только ближе к концу войны. Разработанный как истребитель танков, он был оснащён грозной 128-мм пушкой PaK 44 L/55, которая могла уничтожать танки союзников с расстояния более 2000 метров. Кроме того, у этого истребителя танков была чрезвычайно толстая лобовая броня - до 25 см в каземате, что делало его практически неуязвимым для вражеского огня. Однако его редкость и мощь были связаны с тем, что он оказался слишком дорогим и сложным в производстве, а также часто выходил из строя в бою. Из-за огромного веса - около 72 тонн - у него часто возникали проблемы с механикой, и «Ягдтигров» было потеряно больше из-за поломок и нехватки топлива, чем из-за действий противника.

Тем не менее в руках опытных экипажей «Ягдтигр» был смертоносным оружием. Отто Кариус уже был танковым асом с множеством наград, командовал танками «Тигр I» на Восточном фронте и, по его словам, уничтожил более 150 вражеских танков, когда его перевели в 512-й тяжелый противотанковый дивизион, оснащенный «Ягдтиграми». В начале 1945 года он командовал 2-й ротой и участвовал в оборонительных операциях против наступающих войск союзников на западе Германии. Несмотря на то, что мощная пушка «Ягдтигра» позволяла ему вести огонь по бронетехнике противника с большого расстояния, Кариус критиковал машину за ненадежность и чрезмерную тяжесть. Тем не менее он признавал ее огромную огневую мощь и надежную броню. Кариус описал как сильные, так и слабые стороны «Ягдтигра», предоставив ценную информацию из первых рук о самой большой немецкой боевой бронированной машине.